Préparation des cent ans du diocèse de Lille

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Bureau - n°113 situé au 1er étage de la Maison de l’Apostolat des Laïcs - 39 rue de la Monnaie à Lille. A bientôt pour une prochaine visite.
Corinne HESPEEL pour l'équipe de Coordination du Centenaire

 Lille devient une des capitales religieuses de la France (fin 19e s.)

L'idée n'est pas abandonnée pour autant. En 1874 et 1877, Pie IX et l'archevêque de Cambrai, le cardinal Régnier, doté d'un auxiliaire depuis 1872, sont unanimes : la création d'un diocèse à Lille est une « nécessité » pour l'un, un « vœu légitime » pour l'autre.
La population de l'archidiocèse de Cambrai s'élève alors à lus d'1,5 million d'habitants, ce qui fait, par sa taille, le troisième de France. De plus, Lille y prend une place de plus en plus prépondérante : le très important Congrès annuel des catholiques du Nord et du Pas-de-Calais s'y tient à partir de 1873, une Université catholique s'y implante entre 1874 et 1877, un Séminaire académique y est établi en 1875, etc. Avec Paris et Lyon, Lille s'impose comme une des trois capitales religieuses de la France : la laisser sans évêque résidant semble une anomalie.
La succession rapide de trois archevêques de Cambrai entre 1884 et 1892 accrédite l'idée que le diocèse est trop lourd pour les épaules d'un seul homme. La vacance de près d'un an qui s'ouvre à la mort de Mgr Thibaudier, en 1892, déclenche notamment une vaste campagne de presse en faveur de Lille, orchestrée par l'abbé Vandame, chapelain de Notre-Dame de la Treille, et un jeune prêtre enseignant au petit séminaire d'Hazebrouk, un certain abbé Lemire.